Aan het einde van de 19e eeuw bezette Duitsland West-Samoa. Na de Eerste Wereldoorlog droeg de Volkenbond het over aan Nieuw-Zeeland. Na de Tweede Wereldoorlog gaven de Verenigde Naties Nieuw-Zeeland toestemming om zijn trustschap voort te zetten. De bevolking van West-Samoa heeft een lange en niet-aflatende antikoloniale strijd gevoerd.
Van 1920 tot 1936 werd de ‘Mau-beweging (wat politieke oppositie betekent) gelanceerd om zich te verzetten tegen de koloniale overheersing van Nieuw-Zeeland en de slogan ‘Samoaans-Samoa’ naar voren te brengen. Daarna braken er vele malen massale verzetsbewegingen uit. De 15e sessie in 1960. De Algemene Vergadering van de Naties besloot in mei 1961 in een referendum over de eigendom van West-Samoa te stemmen. Op nieuwjaarsdag in 1963 riep zij officieel de onafhankelijkheid uit en veranderde de naam van het land in West-Samoa.
